Ihre Beteiligung an Shattered Fortress, dem knallharten Live-Projekt des ehemaligen Dream Theater-Drummers Mike Portnoy, hat sich spürbar auf HAKENs fünftes Album niedergeschlagen. „Vektor“ ist streckenweise derb heavy und noch kompakter als der Vorgänger „Affinity“, der nun wie ein regelrecht poppiger Gegenpol zu den neuen Tracks anmutet.

Gitarrist Charlie Griffiths zur neu gefundenen Heaviness und narrativen Ausrichtung des aktuellen Albums: "Die Grundgerüste der Songs haben wir als Demos aufgenommen, um herauszuhören, welche Art von Text und Stimmung dazu passen könnte. Die Reihenfolge festzulegen war am schwierigsten, zumal wir selbst nicht genau wussten, wie die Geschichte enden würde. Letztlich wurde vieles verworfen, und wir konnten uns eine Menge dessen, was wir geplant hatten, in die Haare schmieren. Allein von ‚Veil‘ gibt es drei unterschiedliche Versionen, aber das ist auch das Schöne an Musik: ihre Vielfalt, das Unvorhersehbare."

Als neues Kapitel für das Sextett, wie die Mitglieder selbst betonten, macht das Material dem Hörer die Einfindung nicht leicht. Das Symphonic Prog-Flair mitsamt synthetischen Bläsern von ‚The Good Doctor‘ und der Ballade ‚Host‘, dem einzigen Ruhepol in nicht einmal einer Dreiviertelstunde, wirken noch vertraut, doch ‚Puzzle Box‘ verbindet wehmütige Melodien mit Djent-artigem Gestolper, wobei die mehrstimmigen Gesangsparts im Geist von Gentle Giant übrigens abgenommen haben. Die Band fordert mit vertrackten Strukturen und barschen Gesten gleichermaßen, beispielhaft exerziert im zentralen Longtrack ‚Veil‘ – mit Riffs zwischen grob und einschmeichelnd, Hammond-Röhren und flirrenden Läufen in einer melodischen Sprache, die an Jordan Rudess vom Traumtheater denken lässt, sowie einem gewohnt griffigen Refrain.

Das wilde Stakkato-Instrumental ‚ Nil By Mouth‘ mit Geklingel gleich einem Flipperautomaten greift dann dem abschließenden ‚A Cell Divides‘ voraus, das trotz Rhythmusmathematik zugleich das eingängigste Stück.

FAZIT: Ein unerwartet sperriges Monsteralbum von HAKEN, die sich mit "Vektor" allerdings als Spitzenband des zeitgenössischen Prog Metal bestätigen.